一直以为李翰祥仅仅是风月片高手，第一次看他拍摄的历史片，恢弘壮丽、人物众多、道具精美、服装古朴，关于伍子胥的刻画更是让我一度联想到奥斯卡最佳影片《四季之人》。片中的大场面比比皆是：越国的宗庙处一再出现浩浩荡荡的百姓，从忧到喜规模宏大；黄池会盟更是出现无数战车声势浩大；最后的吴越死战更是人山人海，云深彩重背景瑰丽堪能为战喝彩。
为了展现夫差对西施的态度，建宫还是其次，走路就会奏乐的楼梯当属一大特色，毕竟从前几年的大火韩剧《鬼怪》、到近几年踩上去会亮灯的台阶都如出一辙。然而除了看得见，看不见的真正叫人唏嘘：西施在吴国至少呆了十七八年，而直至越国大举进攻，夫差也未曾对其怀疑、亦或有所怀疑而不忍加害，至少证明夫差对其用心和上心。西施从古至今都被冠以亡吴祸水之称，然而胜利国不是越国吗，为什么自古流传下来的不是她豪气冲天的救国之举、万夫不当的巾帼之勇呢。人们幻想范蠡与之泛舟，可是已与他人作半生恩爱夫妻，这湖景又能让她有多心动？是沉鱼必须在舟上，方能沉吧。
影片虽然是叫《西施》，却并非是西施的传记片，关于西施的剧情几乎到不了全片的四分之一，屈指可数的剧情每一次都别有用心：西施护幼女，见她胆大勇敢；被勾践选中，见她爱国高尚；被夫差选中，见她智慧过人；收礼馆娃宫和音乐台阶，可见夫妻恩爱；姐妹怀疑，来证明她左右为难的处境；以退为进借粮，证明她心志从未因财色所改；挑拨夫差杀伍子胥，却善良难忍人命归西；最后和范蠡团聚，又要证明她心贞志洁。可以说每一次有西施剧情的出场都是彻底服务于为她立标签这个工具性目的的，同样也反映了影片关于西施本人的剧情实在少之又少。这样也有一个优点，毕竟亡国本就与美人无关，而是君王臣子方方面面，不用像许多卑鄙小人那般将亡国一概归属到美色情爱中去。
世人赞颂勾践卧薪尝胆的坚韧品质，且最后以小搏大大获全胜，所以影片角度也同样是以越国为主，吴国将领士兵无不残忍异常虐待越国百姓：无论是一出场因为哭声而被砍死的越国孩童、还是举着烧焦的麦子想讨个说法的越国老人无一不被砍杀。海水两次被鲜血染红，故而同样是生灵涂炭死伤惨重，吴侵越便是哭声惨重、越灭吴只得一片叫好之声，迎合着这部影片有些不可言传的政治意味，然而最后也都只剩在滔滔波浪面前一切都将悄无声息。
影片的构图极美，这也是吸引人看下去的最大优点。其实角色本身来说都有些扁平化，伍子胥本身是个复杂的人物，他的忠心和野心都像他鞭尸的情感一样浓烈，但是片中也只是个他亡即吴亡的工具人；夫差刚愎自用、勾践隐忍厚积。但是两个半小时的版本还是让很多处剪辑拼接的莫名其妙。论节奏的话，前半段处理的相当好，后半段积聚太多重要情节反而使剧情推进缺乏承接。
