第一部故事起于1920年，情节见长，名门淑女亦无自由，婚恋不由己，命运坎坷十余载，但最感人一的场戏却是一贯冷落小彩的山口祐一郎饰的横山平吉落魄后向刚出狱的户仓彩表白的一段。虽然因爱慕小彩而奋斗一生的八代公太同样令人同情。
第二部发生于1949年后，小彩的女儿横山纯子邂逅美军广濑和夫，相爱却限于日本战败后对美的敌对情绪，生活的困苦、矛盾、自尊、自强。最感人之处是北野武演的舅舅耕作自杀式的帮外甥解围而身亡。战争中的幸存者，满目的沧桑，找不到活下去的支撑。临行前还不忘将身边仅余的钱放在卖艺老兵的盒内，那是他曾给外甥，外甥嫌少而不要的。一把没有子弹的枪。北野武不需任何的表演，已将那一身伤病的战俘无尽的凄凉表现得淋漓尽致。
第三部时间转到2000年，女主人公成了死于韩战的广濑和夫遗腹女的女儿横山千代。自幼被母亲遗弃却努力求强的女人。她与渡部笃郎饰的八代公太的曾孙八代进次巧遇，堕胎、美国寻母。因了渡部笃郎的表现太出色，把一个看似有点“傻”的假释犯，演得外形虽不起眼，内在却“光芒万丈”，大有前途的拳击手，被刺伤腿致残，堕胎移情别恋的女友，唯一不弃他的母亲。 前后一呼应，他带给千代的改变竟都来自他人生的领悟。在一个自由泛滥的年代，如何把握自由的尺度。百年的变迁，百年的积淀。
